Depois de mais de 30 anos convivendo com o zumbido, um remédio inesperado me trouxe alívio temporário. Agora estou pedindo aos médicos que investiguem se ele pode ajudar outras pessoas.
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Traduzido do original em inglês. Zumbido também é chamado de tinnitus.
Um antigo remédio para convulsões chamado primidona (nome comercial Mysoline) me trouxe um alívio real, mas temporário, do zumbido, e estou pedindo aos otorrinos que descubram se ele pode fazer o mesmo por alguns de seus pacientes.
Quero deixar claro desde o início: a primidona não é uma cura. Ela não repara o dano que causa o zumbido, e o ruído volta. Ela oferece períodos de alívio, e, para quem convive com um ruído constante, isso importa.
Não sou médico nem pesquisador. Sou um paciente que escreveu um livro sobre como lidar com o zumbido, The Tinnitus Mental Fitness Model. A experiência de uma única pessoa não prova nada por si só. Mas pode dar a alguém que tem a formação, e os pacientes, um motivo para olhar com mais atenção.
Este artigo conta o que aconteceu comigo, o que meu médico e eu aprendemos sobre a dose e por que acho que um teste cuidadoso é um passo razoável.
Descobri a primidona por acaso. Tenho tremor essencial, uma condição neurológica que causa tremores rítmicos, principalmente nas mãos. Percebi os primeiros sinais por volta dos vinte e cinco anos, e é algo que existe na minha família.
Já na casa dos setenta anos, o tremor piorou, e comentei isso com o meu clínico geral. Ele receitou primidona. Neurologistas costumam usá-la para epilepsia, mas clínicos gerais também a receitam para tremor essencial, e ela acalmou o tremor, como esperado.
O que nenhum de nós esperava era o efeito sobre o meu zumbido. Em poucos dias, o ruído ficou visivelmente mais baixo — não sumiu, mas ficou menor do que aquele com que eu tinha convivido por décadas.
A primidona acalma a sinalização nervosa hiperativa, e acredita-se amplamente que a sinalização hiperativa nas vias auditivas seja uma das principais fontes do zumbido. Pense nisso como abaixar o volume de neurônios hiperativos.
A maior parte do zumbido crônico começa com dano às células ciliadas do ouvido interno. Com menos estímulo chegando, o cérebro aumenta a atividade dos neurônios nos seus centros auditivos para compensar. Muitos pesquisadores acreditam que essa atividade extra é o que ouvimos como apito, chiado ou zunido.
A primidona foi desenvolvida para a epilepsia, um distúrbio que envolve disparos elétricos anormais, excessivos ou incomumente sincronizados entre os neurônios do cérebro. Mais tarde, descobriu-se que ela ajuda no tremor essencial. Parece razoável que um remédio que acalma disparos hiperativos nessas condições também possa acalmá-los no centro auditivo. Isso é uma hipótese, não um fato comprovado, e é exatamente o que espero que os médicos testem.
A ideia não é totalmente nova. No início da década de 1980, os cirurgiões otorrinolaringologistas John Shea e John Emmett testaram a primidona e remédios parecidos em pacientes com zumbido e consideraram a abordagem promissora. Eles pararam por causa dos efeitos colaterais com doses diárias regulares, e a pesquisa seguiu outros rumos. Hoje, nenhum remédio está aprovado para aliviar o zumbido. O que talvez seja novo é o esquema intermitente que descrevo abaixo, que poderia tornar o remédio mais fácil de tolerar.
Eu tomava primidona todos os dias, mas ela parou de ajudar no zumbido depois de uns cinco ou seis dias. O ruído voltou a subir até níveis incômodos, como se o meu corpo tivesse se adaptado ao remédio e restabelecido o equilíbrio antigo. Essa tendência de se autocorrigir se chama homeostase.
No começo, eu simplesmente parava por cinco a dez dias e deixava o ruído se acomodar antes de recomeçar. Durante essas pausas, usei suplementos como GABA, magnésio, raiz de valeriana e ashwagandha. Eles ajudaram um pouco, mas com menos eficácia.
Na minha última consulta, meu médico e eu conversamos sobre esse problema. Ele observou que a meia-vida da primidona é de cerca de 10–15 horas e sugeriu pular dias para que o meu corpo não tivesse tempo de se adaptar. Este é o esquema que uso hoje:
| Seg | Ter | Qua | Qui | Sex | Sáb | Dom |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Tomo | Pulo | Tomo | Pulo | Tomo | Folga | Folga |
Ou seja, tomo na segunda, na quarta e na sexta e pulo o fim de semana. Quando o meu zumbido está sob controle, às vezes só começo outra semana quando tenho uma piora. Não há regra fixa além do objetivo de impedir que o meu corpo se adapte, e até agora isso funciona para mim.
A minha dose é baixa: um comprimido de 50 mg em cada dia de dose. Quando comecei, meu médico me fez tomar meio comprimido, 25 mg, por duas semanas antes de passar para os 50 mg completos. Para comparação, as doses para tremor essencial podem chegar a 750 mg por dia.
Esse começo suave talvez seja a coisa mais útil deste artigo. A maioria dos efeitos colaterais da primidona aparece nos primeiros dias, e começar com meio comprimido dá ao corpo tempo para se adaptar. Se você e o seu médico decidirem experimentar, pergunte sobre começar da mesma forma.
Observação: no organismo, a primidona é parcialmente convertida em fenobarbital e em outro composto ativo, e o fenobarbital permanece no corpo por vários dias. Então, mesmo nos meus dias de folga, parte do efeito do remédio provavelmente continua presente. Isso pode ser parte do motivo de este esquema funcionar, e vale a pena levar em conta em qualquer teste.
A primidona não está aprovada para zumbido, então um médico a estaria receitando off-label, ou seja, fora das indicações da bula. A prescrição off-label é legal e comum nos Estados Unidos, e os médicos se sentem mais à vontade com ela quando o remédio é bem conhecido. A primidona é:
Bem conhecida. É receitada para epilepsia desde a década de 1950 e muito usada para tremor essencial.
Barata. Existe na versão genérica.
Previsível. Seus efeitos colaterais são bem documentados e geralmente leves. Os mais comuns — sonolência, tontura, instabilidade e náusea — costumam aparecer nos primeiros dias e muitas vezes diminuem à medida que o corpo se adapta.
Ela não serve para todo mundo. Algumas pessoas reagem mal às primeiras doses, e é por isso que os médicos começam com pouco e aumentam devagar. Ela interage com outros medicamentos e pode afetar o equilíbrio e o estado de alerta, o que importa para pacientes mais velhos. Como é convertida em fenobarbital, interrompê-la ou mudar a dose deve ser feito com orientação médica. Essas são decisões que cabe ao médico tomar com cada paciente.
Aos otorrinos e outros médicos: vocês provavelmente já conhecem a primidona do tratamento de tremores ou convulsões. Não estou pedindo que experimentem algo desconhecido, apenas um remédio conhecido para uma nova finalidade. Se algum de vocês tiver um paciente com zumbido que considere um candidato razoável, pensem em um teste monitorado com primidona. Observem se o ruído diminui, quanto tempo o efeito dura e se um esquema intermitente mantém o efeito. Depois, compartilhem o que encontrarem, ajudando ou não, no The Tinnitus Ledger, um registro público e gratuito do que as pessoas com zumbido já experimentaram. Leva poucos minutos, e nenhum dado do paciente é necessário.
Aos pacientes: por favor, não tente conseguir primidona por conta própria nem mude nenhum medicamento que você já toma. Se isso interessa a você, imprima este artigo e leve ao seu médico. Deixe o seu médico decidir se faz sentido no seu caso. Se você experimentar, por favor relate o que aconteceu (em inglês), de bom ou de ruim, para que outras pessoas possam aprender com isso.
Registrei um pedido provisório de patente sobre esse uso da primidona. Não fiz isso para ganhar dinheiro. Fiz para deixar a ideia registrada e fazer com que ela chegue a alguém que possa estudá-la de forma adequada.
Depois descobri que os pedidos provisórios nunca se tornam públicos, então ninguém o veria a menos que eu concluísse o pedido completo, o que é caro e algo para o qual não tenho preparo. Daí este artigo. Se ele ajudar pelo menos alguns dos milhões de pessoas que convivem com o zumbido, terá valido a pena.
Pesquisas e novidades sobre zumbido do mundo todo, explicadas com clareza. Uma edição por mês, por enquanto em inglês. Sem exagero e sem vender nada. Se você quer mais artigos em português, me conte.